Czy można oczyścić wodę przy użyciu kawowych fusów?

Kawowa piana przypomina gąbczaste ciastko kakaowe

Włoscy naukowcy zaproponowali metodę oczyszczania wody z metali ciężkich przy użyciu piany zrobionej z granulek zużytej kawy z ekspresu. Dziwaczny na pierwszy rzut oka wynalazek może się sprawdzić w kraju, gdzie codziennie produkuje się tony kawowych odpadów.

Kierowany przez Despinę Fragouli zespół badaczy pracował na grudkach kawy wytwarzanych przez ekspres w kawiarni Włoskiego Instytutu Technologii (Istituto Italiano di Tecnologia - IIT) w Genui. Najpierw granulki były rozdrabniane na mniejsze cząstki, a następnie mieszane z sylikonem i cukrem. Kiedy twardniały były zanurzane w wodzie do czasu, kiedy cukier rozpuszczał się pozostawiając pienistą substancję.

Piana ta, która przypominała nieco gąbczaste ciastka kakaowe, była umieszczana w pojemnikach z wodą zanieczyszczoną metalami ciężkimi. Po 30 godzinach substancja zasysała niemal całe zanieczyszczenie. Przyczyną tego zjawiska są naturalne właściwości, kawy polegające na przyciąganiu metali.

Kawowa gąbka może zostać oczyszczona i użyta ponownie. Ponadto ilość sylikonu użyta do jej stworzenia jest na tyle niewielka, że gąbka jest w pełni biodegradowalna.

Według Fragouli wynalazek może znaleźć zastosowanie w miejskich stacjach uzdatniania wody lub w zakładach przemysłowych. Najbardziej efektywne działanie gąbek zaobserwowano w wodzi stojącej. W wodzie płynącej ich skuteczność spada o 30-40%. Obecnie zespół pracuje nad udoskonaleniem swojej technologii tak, aby była zadowalająco skuteczna także przy stosowaniu w wodzie płynącej.

(mk)