Oczyszczalnie ścieków: wpływ bakterii na zdrowie pracowników

Oczyszczalnie ścieków: wpływ bakterii na zdrowie pracowników

Najnowsze wyniki badań holenderskich naukowców wskazują na to, że ciągły kontaki z toksynami wytwarzanymi przez bakterie obecne w ściekach może powodować problemy z oddychaniem oraz zmiany skórne. Problem ten dotyczy głównie pracowników oczyszczalni ścieków.

Naukowcy prowadzili badania w 67 oczyszczalniach ścieków. Badania te wskazały na duże ryzyko takich objawów jak krótki oddech, wysypka, bóle głowy oraz innych części ciała. Przyczyną tego są toksyny wytwarzane zarówno przez bakterie obecne w ściekach jak i te, które są celowo wprowadzane do procesu oczyszczania wody. Wnioski z badań zamieszczone zostały w prestiżowym czasopiśmie American Journal of Industrial Medicine.

Wg prowadzącej badania Lidwien A. M. Smit z Institute for Risk Assessment Sciences na Utrecht University robotnicy powinni być informowani o potencjalnym ryzyku przebywania w środowisku, w którym obecne są biologiczne środki oczyszczania wody. Jednym ze środków zapobiegawczych temu niekorzystnemu zjawisku powinno być odpowiednie uszczelnienie, zakrywanie urządzeń. Również pomocna może być odpowiednia wentylacja pomieszczeń, w których mogą być obecne endotoksyny.

Wyniki prac oparto na badaniach 468 pracowników holenderskich oczyszczalni ścieków. Wypełniali oni ankiety na temat stanu zdrowia w przeciągu ostatniego roku. Część z nich podczas pracy nosiła przenośne detektory endotoksyn wytwarzanych przez bakterie. Smit wraz z jej kolegami stwierdzili, że wśród pracowników oczyszczalni takie objawy jak: kaszel, krótki oddech oraz astma były o 50% częstsze niż ma to miejsce wśród ludności Holandii. Zauważono również zależność dłuższego czasu przebywania w atmosferze endotoksyn na zwiększenie się objawów chorobowych. Problemy z oddechem oraz skórą mieli przede wszystkim pracownicy o stażu pracy powyżej 20 lat.