Prosty test na obecność arsenu w wodzie

Prosty test na obecność arsenu w wodzie opracowany przez studentów brytyjskiego Edinburgh University może uratować życie wielu ludziom korzystającym z niepewnych źródeł wody. Jak podaje WHO co roku 100 milionów ludzi na całym świecie cierpi z powodu zatrucia arsenem po spożyciu wody, z tego ok. 1 milion przypadków zatrucia skutkuje nowotworami (przede wszystkim nowotworami skóry).

Wykrywanie arsenu w wodzie ze studni wymagało dotychczas posiadania drogiego, wyposażonego w skomplikowany sprzęt laboratorium, niedostępnego zwykle dla biednych, rozwijających się państw, gdzie ludzie często piją nieuzdatnioną wodę. Nowy test opracowany przez 9 studentów Edinburgh University pokazuje obecność arsenu za pomocą zmiany koloru na czerwony - gdy jest wysoka zawartość arsenu, bez zmiany barwy - gdy jest minimalna zawartość arsenu i na niebieski - gdy arsenu nie ma w ogóle. Działanie testu oparte jest na zmodyfikowanym gatunku bakterii e-coli, które uwalniają kwas, powodując zmiany koloru substancji barwiącej. Koszt produkcji testu na obecność arsenu wynosi ok. 1 dolara.

Wynalazek studentów z Edynburga mógłby pomóc takim krajom jak Bangladesz, gdzie 35 milionów ludzi pije wodę ze studni zawierającą arsen. W Bangladeszu wprowadzono niedawno program wiercenia studni tak, aby uchronić ludzi przed piciem wody ze stawów i jezior, zanieczyszczonych bakteriami cholery i innymi czynnikami chorobotwórczymi. Niestety pomysł ten naraził wiele osób na picie wody zawierającej arsen. Nowy sposób wykrywania arsenu pozwoli na znaczącą poprawę bezpieczeństwa źródeł wody. Dzięki niemu, na bieżąco będzie można sprawdzać zawartość tego szkodliwego pierwiastka pozwalając na czasowe korzystanie z niektórych źródeł wody, wyłączając jednocześnie te o wysokim poziomie zanieczyszczenia.

Arsen w wodach gruntowych pojawia się z powodu penetracji przez wodę skał bogatych w ten pierwiastek. Woda pitna zawierająca 0,5 mg/dm3 arsenu działa szkodliwie na organizm ludzki, powodując schorzenia skóry, płuc i serca, przemiany nowotworowe oraz uszkodzenia przewodu pokarmowego.

(pj)