Biogaz służący do zasilania ogniwa paliwowego w oczyszczalni ścieków

Biogaz służący do zasilania ogniwa paliwowego w oczyszczalni ścieków

Wkrótce zostanie uruchomiony pierwszy w Europie blok energetyczny oparty na ogniwach paliwowych zużywający biogaz. W północno-wschodnich Niemczech MTU CFC Solutions GmbH, spółka należąca do Daimler Chrysler oraz RWE Fuel Cells uruchomią instalację o mocy 250 kW zbudowaną przy oczyszczalni ścieków komunalnych w Ahlen.

Korzystając z biogazu powstającego podczas beztlenowego procesu obróbki ścieków oczyszczalnia będzie samowystarczalna pod względem energetycznym. Nadmiarowa energia elektryczna ma być przesyłana do sieci energetycznej. Zainstalowane ogniwo oparte jest na technologii Direct Fuel Cell firmy Fuel Cell Energy Inc. Technologia ta pozwala na bezpośrednie wykorzystanie metanu, który jest głównym składnikiem biogazu. Dzięki temu nie jest konieczna konwersja metanu do wodoru. W procesie produkcji energii elektrycznej uzyskiwanych też będzie 180 kW ciepła – wykorzystywane ono będzie w procesie fermentacji, podczas którego otrzymuje się biogaz. Reszta ciepła wykorzystywana będzie do ogrzewania budynków oczyszczalni.

Na świecie istnieje ponad 800 instalacji spalania biogazu. Biogaz może być wykorzystywany na wiele różnych sposobów. Może być np. dostarczany do sieci gazowej zastępując gaz ziemny, stosowany jako paliwo do pojazdów (po wcześniejszym skropleniu, ewentualnie sprężeniu) lub w procesach technologicznych. Biogaz spalany jest w specjalnie przystosowanych kotłach. Uzyskane ciepło może być przekazywane do instalacji centralnego ogrzewania. Energia elektryczna wyprodukowana w silnikach iskrowych lub turbinach może być dostarczana do sieci energetycznych. Biogaz jest również wykorzystywany w układach skojarzonych (kogeneracja) do produkcji energii elektrycznej i ciepła. Ten ostatni sposób był dotychczas wykorzystywany w oczyszczalni ścieków w Ahlen. Ogniwo paliwowe pozwoli na znaczne zwiększenie wydajności uzyskiwanej energii. Ponadto zwiększy się „ekologiczność” procesu – produktami procesu opartego na Direct Fuel Cell są jedynie woda oraz dwutlenek węgla.