Nowy system oczyszczania wody z olejów

Nowy system oczyszczania wody z olejów

Inżynierowie pracujący na Uniwersytecie Nowej Południowej Walii w Sydney w Australii, zakomunikowali opracowanie nowego systemu oczyszczania wody z ropy naftowej, oleju napędowego oraz innych lekkich produktów naftowych.

Rozwinięty System Grawitacyjnej Separacji Oleju (w skrócie z ang. EGOWS) ma swoje źródła w standardowym separatorze oleju zatwierdzonym przez Amerykański Instytut Naftowy (API) używanym od przeszło 60 lat. Separator API pierwotnie zaprojektowany dla przemysłu petrochemicznego, może zmniejszać zawartość ropy naftowej (i pochodnych takich jak np. olej napędowy) w wodzie tylko do zawartości 100 części na milion (ppm). Jest to wartość zbyt duża, aby można było wodę odprowadzać do środowiska. Normy dotyczące zawartości olejów w wodzie z roku na rok są bardziej surowsze. Specjaliści z dziedziny ochrony środowiska określają maksymalną zawartość produktów ropopochodnych w wodzie na poziomie 10 ppm. Poniżej tej wartości nie obserwuje się charakterystycznej barwy wody.

„Pomimo, że istnieją inne technologie, za pomocą których można osiągnąć niższe wartości zanieczyszczeń ropopochodnych w wodzie, wymagają one większych nakładów finansowych, ponadto są droższe w eksploatacji.” – jest to opinia Davida Tolmie, który wraz Peterem Stone opracowali nowatorską technologię. „Nasz system potrafi zmniejszyć zawartość ropy naftowej poniżej 10 ppm, nie zużywając przy tym energii. Ponadto można go użyć do zapobiegania zanieczyszczeniu środowiska nagłymi wyciekami olejów” – podkreśla twórca systemu. EGOWS instalowany jest np. przy stacjach transformatorowych, gdzie istnieje ryzyko wycieku oleju transformatorowego.

Istotą systemu jest możliwość pochłaniania minimalnych ilości wody zanieczyszczonej olejem przy wydłużonym czasie separacji. Ponieważ olej ma mniejszą gęstość gromadzi się on na powierzchni wody. Im dłuższy jest czas, w którym olej ulega sedymentacji tym lepsze jest jej oczyszczenie. System opracowany w Sydney pozwala na czas separacji rzędu dni, co jest znaczącym postępem w stosunku do technologii API (20 – 30 minut). W odróżnieniu od technologii API, w której zbiornik separacyjny jest w całości wypełniony wodą, EGOWS korzysta ze zbiornika wypełnionego tylko w połowie wodą. Zbiornik ten połączony jest ze syfonem. Zanieczyszczona woda spływa do niego porcjami do momentu, w którym osiągnięty zostanie poziom przelewu syfonu. Zapobiega to przypadkowemu dostaniu się kropli oddzielonego oleju do oczyszczonej wody.

Prace nad nowatorskim systemem trwały od końca lat dziewięćdziesiątych, kiedy na zlecenie Energy Australia, autorzy mieli za zadanie zwiększyć wydajność systemów separacji olejów. Pierwsze co nasunęło się na myśl autorom, było zbudowanie większych zbiorników, co w początkowym okresie rzeczywiście robiono. Jednak o wiele lepszym rozwiązaniem było odpowiednie zmodyfikowanie istniejących instalacji.

System EGOWS nadaje się do stosowania dla ochrony wód przy wspomnianych już stacjach transformatorowych, terminalach przeładunkowych, stacjach benzynowych, autostradach oraz portach.